Alzheimerjeva bolezen je ena najbolj pogostih oblik demence. Prizadene predvsem starejše osebe. To je nevrodegenerativna bolezen, ki s časom napreduje. Na različne načine prepoznamo, kaj je Alzheimerjeva bolezen, simptomi so različni. Najbolj bolezen vpliva na spomin, mišljenje in vedenje. Najbolj pomembno je, da simptome zgodaj prepoznamo, saj je to ključno pri obvladovanju bolezni. Preberite si, kaj je Alzheimerjeva bolezen, simptomi ki jo jo spremljajo, kdaj ukrepati in kakšne možnosti podpore obstajajo.
Kaj je Alzheimerjeva bolezen?
Kadar govorimo o Alzheimerjevi bolezni, govorimo o progresivni možganski motnji pri kateri pride do odmrtja živčnih celic in zmanjševanja možganskih funkcij. Bolezen povzroči postopno poslabšanje kognitivnih sposobnosti, spomina in sposobnosti izvajanja vsakodnevnih opravil. Je pogosta bolezen in prizadene več kot 55 milijonov ljudi po svetu. V Sloveniji to pomeni tisoče posameznikov. Bolezen pa vpliva tudi na družino bolnika.
Čeprav se najpogosteje pojavi po 65. letu starosti, obstajajo tudi primeri, ko se bolj zgodaj pojavi Alzheimerjeva bolezen. Simptomi se lahko pojavijo že v 40. ali 50. letih.
Zgodnji simptomi Alzheimerjeve bolezni
Najbolj pomembno je, da se bolezen zgodaj prepozna in se nato učinkovito načrtuje zdravljenje in podpora bolniku. Kako se prepozna Alzheimerjeva bolezen? Simptomi so slednji:
- Pozabljivost
Bolnik pogosto pozablja nedavne dogodke ali informacije in to je prvi znak bolezni. Če vam nekdo večkrat postavi isto vprašanje, pozabi odgovore ali kraje, kamor so pospravili nekaj vsakdanjega, potem je to znak za pozornost.
- Težave z načrtovanjem in reševanjem problemov
Naslednji simptom je to, da oseba težje sledi navodilom, upravlja z gospodinjstvom, težko pripravi osnovni obrok ali vodi finance. Preproste naloge za bolnika postanejo zahtevne.
- Zmedenost glede časa in kraja
Posamezniki se lahko izgubijo na znanih krajih, pozabijo, kje so, in imajo težave z zaznavanjem datuma ali letnega časa.
- Težave z govorom in pisanjem
Pri Alzheimerjevi bolezni se pojavi težava z izbiro besed, ki bi jih nekdo želel povedati. Oboleli ponavljajo stavke ali prekinjajo pogovor. Tudi pisanje je okorno in manj tekoče.
- Slaba presoja in sprejemanje odločitev
Bolniki se niso sposobni več sami odločati o osnovnih stvareh. Napačno ocenijo nevarnost ali neprimerno izbirajo oblačila glede na vreme.
Napredni simptomi bolezni
V kasnejših fazah kot je Alzheimerjeva bolezen, simptomi napredujejo in se poglobijo. Pride lahko do:
- Popolno izgubo kratkoročnega in dolgoročnega spomina
- Nezmožnost prepoznavanja najbližjih oseb
- Težave z govorom, gibanjem in požiranjem
- Močne vedenjske spremembe (apatija, agresivnost, tesnoba)
- Potrebo po stalni oskrbi in pomoči
Bolezen prizadene tako bolnika kot celotno družino, zato je pomoč strokovnjakov pomembna.
Dejavniki tveganja za Alzheimerjevo bolezen
Natančen vzrok ni znan, a obstajajo številni dejavniki tveganja:
- Starost (glavni dejavnik)
- Genetska nagnjenost (npr. mutacije APOE gena)
- Kardiovaskularna obolenja
- Poškodbe glave
- Pomanjkanje telesne in duševne aktivnosti
- Kajenje in nezdrava prehrana
Zdrav način življenja lahko pripomore k zmanjšanju tveganja, da nas prizadene Alzheimerjeva bolezen, simptomi se lahko pojavijo kasneje in bolezen počasneje napreduje.
Preventiva: Ali lahko zmanjšamo verjetnost za razvoj bolezni?
Določeni ukrepi zmanjšajo tveganje, da se pojavi Alzheimerjeva bolezen, simptomi se pri morebitnih bolnikih tudi razvijajo nekoliko počasneje. Pomembno je, da je v življenje posameznika vključena:
- Redna telesna dejavnost
- Zdrava prehrana (mediteranska dieta)
- Mentalna aktivnost (bralne naloge, učenje novih veščin)
- Družbena vključenost
- Obvladovanje stresa in kakovosten spanec
Zdrav življenjski slog krepi možgane in upočasnjuje naravni kognitivni upad.
Kdaj poiskati zdravniško pomoč?
Kot smo že omenili, je pomembno zgodnje odkrivanje bolezni. Zato ne odlašajte z obiskom zdravnika, če sumite, da imate težave vi ali kdo od vaših bližnjih. Zgodnja diagnoza pomeni več možnosti za upočasnitev bolezni z različnimi terapijami in za sodelovanje v morebitnih kliničnih raziskavah.
Diagnoza in zdravljenje
Za potrditev diagnoze zdravnik opravi kombinacijo naslednjih postopkov:
- Pregled spomina in kognitivnih sposobnosti
- Laboratorijske preiskave (izključitev drugih bolezni)
- Slikanje možganov (MRI, CT)
- Pogovor z družinskimi člani o opaženih spremembah
Zdravil zaenkrat še ni na voljo. Z nekaterimi terapijami se lahko izboljšajo simptomi in upočasni razvoj bolezni. Ena izmed naprednih možnosti zdravljenja je tudi transkranialna pulzna stimulacija (TPS). Ta terapija se izvaja tudi v Ljubljani. Najbolj uspešna je uporaba stimulacije pri bolnikih z blago do zmerno obliko bolezni. Pri terapiji se uporabljajo akustični pulzi, ki stimulirajo dele možganov, ki jih bolezen najbolj prizadene. S tem se tvorijo nove krvne žile v možganih in se možganske celice lažje regenerirajo. S tem ni možno pozdraviti nekoga, ki ga je prizadela Alzheimerjeva bolezen, simptomi pa se lahko upočasnijo.
Zaključek
Alzheimerjeva bolezen – simptomi so raznoliki, subtilni in se pogosto zamenjujejo z znaki staranja. Vendar je razumevanje in zgodnje prepoznavanje teh simptomov ključno za pravočasno ukrepanje. Bolezen sicer ostaja neozdravljiva, a s strokovno pomočjo, podporo okolice in zdravim življenjskim slogom je mogoče izboljšati kakovost življenja tako bolnika kot njegovih bližnjih.
Če imate občutek, da vi ali nekdo od vaših bližnjih kaže znake bolezni, ne odlašajte z obiskom zdravnika. Pravi korak ob pravem času lahko naredi veliko razliko.
